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A Imagem de Santa Rita de Cássia foi tombada pela Prefeitura Municipal de Santa Rita do Sapucaí-MG por sua importância cultural para a cidade.

Prefeitura Municipal de Santa Vitória-MG
Nome atribuído: Imagem de Santa Rita de Cássia
Localização: Santuário de Santa Rita de Cássia – Praça Santa Rita – Santa Rita do Sapucaí-MG

Descrição: Na fachada lateral direita um anexo construído posteriormente onde se encontra a capela de Santa Rita do Sapucaí onde está localizada a imagem de Santa Rita do Sapucaí na urna em tamanho natural vinda da Itália e a relíquia óssea da santa. A capela encontra-se integrada a igreja, mas embora estejam interligadas ambas possuem entradas independentes e horários de funcionamento distintos. A capela possui entrada pelo corpo lateral da igreja onde foi construído um anexo. Esse bloco anexo possui uma porta de entrada de ferro, e vidro sendo a parte superior arqueada com duas bandeiras de abrir pintado com tinta amarelo claro e vidro martelado. Um pequeno hall dá acesso ao interior da capela onde outra porta de ferro e vidro seguindo o mesmo padrão, porém com a parte superior com ângulo reto.

A imagem em tamanho natural dentro da urna de Santa Rita de Cássia está localizada no centro da capela onde um altar bastante diferenciado abriga a imagem. As paredes possuem pinturas temáticas retratando Santa Rita e faixas de papel de parede fazendo o acabamento superior. O piso é feito em cerâmica bege e verde claro criando detalhes assentados a 45°.
Fonte: Governo do Estado.

Histórico do Município: Santa Rita do Sapucaí foi fundada por uma família de portugueses, Sr. Manoel da Fonseca, sua esposa Dona Genoveva Maria Martins, o filho Antônio e sua filha menor Maria Rita, que se instalaram às margens do Ribeirão do ?Mosquito?. Próximo á Igreja de São Benedito.

Saíram eles de Olivença, uma dentre tantas cidades de Portugal que formavam o ?Contestado?, descontentes com a anexação da terra natal à Espanha.

Desembarcaram na cidade do Rio de Janeiro e foram ali recebidos por D. João VI que não se esquecera dos serviços prestados por Manoel da Fonseca, quando da invasão de Napoleão Bonaparte a Portugal.

O Casal se instalou em Baependi e ali desenvolveu um comércio lucrativo, e quando soube das terras devolutas às margens do Sapucaí, serviram-se de recomendações do Imperador e, vendendo seus bens, rumaram com os filhos e escravos para tomar posse das terras, que ficavam nas margens do Rio Sapucaí. Sempre portando a santa de sua devoção (Santa Rita de Cássia), fundaram a freguesa que iria celebrar o nome da Santa.
Para cumprir a promessa, pedindo um milagre para salvar o chefe da família, doaram a santa oito alqueires de terra. Quatro anos após falecido Manoel da Fonseca, sua Esposa Dona Genoveva consolidou a promessa mandando construir a capela onde foi celebrada a primeira missa.

No dia 22 de maio o Pe. Mariano Acciolli oficiava a 1ª missa e introduzia a imagem que trazida de Portugal, e estava fundada a freguesia que, mais tarde, viria a se tornar a cidade de Santa Rita do Sapucaí.

Datas Históricas:
1821 – Doação de oito alqueires feita pelos fundadores
1825 – Celebração da primeira missa na Capela
1836 – A Capela recebe prerrogativas de Curato
1839 – Elevação à categoria de Freguesia
1839 – Elevada à paróquia e seu primeiro pároco foi Pe. Athanásio José Rodrigues
1888 ? É elevada a categoria de Vila, em 1º de setembro.
1891 – Foi instalado na Vila o Fórum Cível
1892 – Foi elevada a categoria de cidade, em 24 de maio.
Fonte: Prefeitura Municipal.

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