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O Monumento Marcelino Champagnat, em Varginha-MG, foi tombado por sua importância cultural para a cidade.

Prefeitura Municipal de Varginha-MG
CODEPAC – Conselho Deliberativo Municipal do Patrimônio Cultural de Varginha
Nome Atribuído: Monumento Marcelino Champagnat
Localização: Praça Champagnat – Varginha-MG
Homologação do Tombamento: Junho de 2018

Descrição: São Marcelino Champagnat, fundador do Instituto dos Irmãos Maristas, nasceu a 20 de maio de 1789, em Rosey, Marlhes, França, no início da Revolução Francesa. Faleceu no dia 6 de junho de 1840, aos 51 anos de idade. Ao todo, fundou 48 escolas que receberam cerca de 7 mil estudantes.
No dia 29 de Maio de 1955, Marcelino Champagnat foi beatificado pelo Papa Leão XIII. Quase meio século depois, no dia 18 de Abril de 1999, foi canonizado pelo Papa João Paulo II. Em função da beatificação de Champagnat, ocorrida no Vaticano, em Roma, no ano de 1955, alunos internos do Colégio Sagrado Coração de Jesus de Varginha e familiares, juntamente com o apoio dos Irmãos Maristas Lino Teódulo e Mário Esdras erigiram o monumento, em uma praça lindeira ao colégio, ao fundador da Congregação Marista. A estátua, instalada em 4 de dezembro do mesmo ano, foi fundida em cimento e com acabamento na pintura cor bronze. O monumento, que representa o padre como mestre e mais três meninos descalços, é provavelmente uma das várias réplicas do escultor alemão Alfred Hubert Adloff, que executou a primeira estátua para a congregação dos Irmãos Maristas de Porto Alegre, em 1940. A Praça Champagnat, onde está localizada a estátua em homenagem ao fundador da Congregação Marista, inicialmente era uma continuação da av. Ruy Barbosa, depois chamou-se Praça Doutor Módena, em 1958, através de um decreto municipal, e finalmente teve seu nome trocado para Praça Champagnat. A praça passou por obras de reurbanização nos anos de 1990 e 1996, nas administrações de Antônio Silva e Aloysio Ribeiro de Almeida, respectivamente. Em 1996 foi restaurada a estátua do Padre Champagnat, fundador da congregação devolvendo à cidade um dos mais belos monumentos e símbolo desta grande obra educacional.
Fonte: Fundação Cultural de Varginha.

Histórico do município: Portugal somava 3 milhões de habitantes. A economia girava em torno da agricultura e extração mineral, movidas à base de escravos. Dentro desse contexto surge Espírito Santo das Catanduvas, um arraial no Sul de Minas com cerca de mil pessoas. A criação do povoado é toda influenciada pela religiosidade e pelos costumes portugueses. O trânsito de tropeiros no Sul de Minas era permanente. Entretanto, o desenvolvimento do núcleo ainda era lento.
Em 1832, a população de Varginha era de exatos 1.855 habitantes, um crescimento de 85%, tímido para duas décadas e meia. A Igreja adquiriu as áreas no centro da futura cidade, que pertenciam ao casal DonaThereza Clara Rosa da Silva e capitão Francisco Alves da Silva.

Durante 43 anos Varginha foi um curato (aldeias com condições necessárias para se tornar o distrito de um município). As principais obras que marcam esse período são as construções de igrejas (Matriz do Divino Espírito Santo e Rosário).
Em 1º de junho de 1850, o curato foi elevado à paróquia (ou freguesia, onde estão os fregueses da paróquia).
Varginha experimentaria, então, o primeiro surto desenvolvimentista. Foram construídos os primeiros prédios públicos, como as duas primeiras escolas públicas e a cadeia.

O segundo boom desenvolvimentista da cidade advém do fim da escravatura. Para substituir a mão-de-obra escrava, é firmado um acordo com a Itália, onde vários imigrantes deslocam-se de sua terra natal para o Brasil. A passagem era paga pelo governo brasileiro, em troca de cinco anos de trabalho na lavoura.
Em 1888 a recém-criada cidade de Varginha recebeu a maior leva de imigrantes, 1.020 no total. Eram 806 italianos (toscanos, lombardos e venetos procedentes, em sua maioria, de campos e aldeias), mais portugueses, espanhóis, turcos e alemães. Radicaram-se em Varginha, escrevendo uma das mais importantes páginas da história da cidade.
O principal impulso dos imigrantes ocorreu inicialmente na agricultura. As duas culturas significativas eram a cana-de-açúcar e o café. A pequena vila contava com 113 estabelecimentos de beneficiamento de café no começo do século XX. Em 1933, a cidade contava com seis engenhos e uma produção de 2 mil toneladas de cana-de-açúcar.

O terceiro momento relevante do desenvolvimento de Varginha acontece com o início do funcionamento da linha férrea em Varginha, em 1892 (no mesmo local onde está o prédio atual da estação ferroviária). A cidade recebia suas primeiras empresas e o movimento era intenso. São dessa época duas obras básicas de infraestrutura: as primeiras obras de calçamento e a iluminação pública, de gás acetileno e postes de metal.

Com o aumento da população, surgem opções de lazer, na rua da Chapada (onde hoje fica o calçadão da Wenceslau Braz). O Theatro Municipal é inaugurado em 1904; seis anos depois, no mesmo local, é aberto o Cinema Brasil, talvez o primeiro do sul de Minas Gerais. Foi instalado pelo empreendedor capitão Pedro da Rocha Braga. A máquina era gerada por motor a querosene e desligada durante algumas sessões pela quantidade de fumaça. O cinema era itinerante, e o motor era levado em carro de boi a algumas cidades próximas.
Em 1913 a Empresa Telefônica Varginhense interligava 150 aparelhos na cidade.

Aos poucos o perfil da economia agrícola vai cedendo espaço, ainda de forma tímida, para a indústria.
Segundo os documentos que registram a história do município, o progresso de Varginha foi intensamente impulsionado após 1925, com a visita do presidente do Estado, Antônio Carlos Ribeiro de Andrada. Na ocasião, o presidente assumiu um empréstimo no valor de 2.500 contos de réis, o equivalente a cem fazendas. O empréstimo possibilitou a terraplenagem e reestruturação completa da cidade, com o asfaltamento das principais ruas, iniciando em definitivo o processo de urbanização.

Nesse período surgiram importantes instituições para Varginha: os colégios Marista e Santos Anjos; Banco do Brasil; Hospital Regional do Sul de Minas; e a Associação Comercial de Varginha.
Em 1929, a quebra da Bolsa de Nova Iorque acentua a crise do café no Brasil. Nosso país fica atolado com uma produção de 21 milhões de sacas, bem maior do que a demanda. O governo dos Estados Unidos desiste do empréstimo de 50 milhões de dólares para os cafeicultores brasileiros. Apesar das dificuldades que sempre marcaram a cafeicultura, e mesmo neste momento particular, o café sempre foi considerado importante propulsor da economia local. Com o tempo, a indústria cafeeira (beneficiamento e exportação) ultrapassou a produção (lavoura) na cidade.

Varginha começa a se expandir. Novos bairros surgem. O primeiro deles, a Vila Barcelona, formado em sua maioria por operários.
A cidade ainda se restringia ao “miolo” do centro. As casas terminavam na avenida Major Venâncio, no “Areião” (Fátima), na Vila Barcelona e nas Três Bicas. Bairros como Catanduvas, Jardim Andere, Bom Pastor ainda não existiam e eram considerados zona rural.
Começam a ser criadas regionais dos governos estadual e federal. A era do ensino superior tem início em 1965, com a primeira escola de ensino superior – Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras. Nos anos seguintes são criadas a Faculdade de Direito de Varginha, Faculdade de Ciências Contábeis e de Administração, a Faculdade de Engenharia Mecânica e a Fepesmig, que se tornou, depois, Centro Universitário do Sul de Minas. Mais recentemente, Unifenas e Unifal.
Fonte: IBGE.

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